На 9-ти август 2002 г. Министерството на околната среда и водите обявява създаването на Природен парк “Българка”, като основната цел е запазването на  естествените букови екосистеми и изворите на река Янтра в горната им част. Паркът обхваща северните склонове и билните части на Шипченска и Тревненска планини. Като изходни  пунктове към природния парк са градовете Габрово, Трявна и Плачковци. Простира се на площ около 22 000 ха. Дирекцията на парк „Българка” е подчинена на Изпълнителната агенция по горите и  в нея вече повече от десет години работят експерти и специалисти, чиито усилия са насочени към проучване, възстановяване и опазване на биологичното разнообразие, популяризиране на културно-историческото наследство и създаването на възможности за природощадящ туризъм.

    В Природен парк „Българка” може да видите архитектурни и исторически обекти, защитени местности, природни забележителности, много видове растения и животни.

        Територията на парка е с богато биоразнообразие. 82% от площта е покрита с гори, като основен дървесен вид е бука. Срещат се също обикновен, воден и келяв габър, четири вида дъб, пет вида явор, три вида ясен, дива череша, бяла мура и много други дървесни видове.

         До момента са установени над 1880 представители на висшата флора, koето е близо 50% от флората на Р. България. 25 от видовете фигурират в Червената книга на Р. България. Един вид в категория изчезнал – Гололистна наумка; два вида в категорията застрашен: тис (отровачка)  и  снежно кокиче и 36 вида в категорията рядък: благаево и ниско бясно дърво, рохелова каменоломка, джел, хоботниче, родопски силивряк и др. В Закона за Биологичното разнообразие фигурират 22 вида, в Червeният списък на IUCN – 7 вида в Бернската конвенция – 2 вида, Балканските ендемити са 25, българските са 11 вида.  На територията на парка са установени и 8 вида, които по литературни данни не фигурират за флорестичен район Централна Стара планина. Богато е разнообразието от лекарствени, етерично маслени и багрилни растения, диворастящи плодове и гъби.

         Природен парк „Българка” е убежище на много видове от гръбначната флора. Горите са дом на кафявата мечка, вълка, златката, благородния елен, сърната, дивата свиня, язовецът, бялката, невестулката, лалугера и др. Водоемите са дом на видрата, а в старите гори и пещерите се срещат 13 вида прилепи. 

         От пернатите обитатели могат да се видят: скален орел, малък креслив орел, кеклик, няколко вида кълвачи (черен, зелен, сив, белогръб и др.) червеногуша и полубеловрата мухоловка, белогуш дрозд, градинска червеноопашка, воден кос, бяла стърчиопашка, 4 вида лястовици

         Богато е разнообразието и при безграбначната фауна: речен рак, различни видове бръмбари (алпийска розалия, дъбов и буков сечко, бръмбар носорог и др.) планинските поляни и пасища се обитават от много разноцветни пеперуди.

        Територията е част от Общоевропейската екологична мрежа НАТУРА 2000 по Директивата за местообитанията и Директивата за птиците. В различни проценти се срещат 23 консервационно значими хабитата за Европейската общност.

      В Природен парк „Българка” се намират защитените местности „Студен кладенец”, „Столища”, „Мъхченица-Йововци”, „Соколски манастир”, както и природните забележителности „Мъхнатите скали”, „Виканата скала”, „Естествено тисово находище и вековното дърво „Големият бук”.

        Централното разположение за България, спецификата на релефа и климата от дълбока древност са привличали вниманието на хората. Историческите данни, които имаме доказват, че тези земи са били населявани от най-дълбока древност. По тези места са минавали важни стратегически пътни артерии за свързване на севера с юга, като билото на Стара планина се е смятала за естествена тяхна граница. Това определя и богатото историческо наследство в този район. Още древните траки, много преди Христа, са положили основите на една от най-важните пътни артерии в тази част на планината (т.н. Верейски друм). Предполага се, че през него Александър Македонски е превел своите войски в похода си срещу трибалите (3305 г. пр.н.е.).

      В по-късни времена пътят е доразработен и използван от римляните и е бил един от най-удобните артерии, свързващи Филипопол и Августа Траяна през Хемус и Диско дуратера до Никополис ат Иструм  и Нове на Дунав. Пътят придобива първостепенно значение по време на Второто българско царство поради близостта му с престолния град Търново. От това време датират и още няколко пътни артерии, които прорязват територията на парка – Химитлийска пътека, Малий друм, Иванкова пътека, Тревненски проход и др. Многото пътища, които са характерни за тази част на планината са били основна предпоставка за развитието на самобитни народни занаяти и търговия. Заради стратегическата роля на проходите на територията на парка са се водили две велики битки от съществено значение за съдбините на България:

         Битката при Тревненския проход между българските войски, предвождани от Иван Асен І и византийците, начело с Исак Втори Ангел (1190 г.), довела до освобождението ни от стогодишното иго и извоюването на независимостта на Второто българско царство. През този проход е преминал и Евтимий Търновски при заточението му в Бачковския манастир след падането на Търновград под османско робство.

      Епичната епопея на връх Шипка през август 1877 г. със съществен принос за обръщане на хода на Руско-Турската освободителна война, довела до подписването на Сан-Стефанския мирен договор и признаване независимостта на България.

          В границите на природен парк “Българка” са разположени и други два атрактивни за културния туризъм обекти: първият по рода си музей на открито в България – Етнографски музей на открито „Етъра” и известният, възрожденски Соколски манастир, намиращи се в близост до гр. Габрово. За посетителите, Дирекцията на Природния парк поддържа  привлекателната туристическа пътека „По поречието на Сивяк“, която представлява атрактивен кръгов маршрут, с начална и крайна точка – РЕМО „Етъра”.

          Освен нея на територията на парк “Българка” има изградени още няколко екопътеки. Две от тях заедно със създадените веломаршрути се намират край с. Бъзовец, а една от най-посещаваните е екопътека “Узана”. Тя се намира в местността “Узана”, като това е най-голямата билна поляна в Стара планина. Тук e и географският център на България.

      Природен парк “Българка” разполага с природни дадености за развитието на много видове туризъм: селски, културно-исторически и религиозен, вело-, пешеходен и конен, има отлични условия за любителите на фотолов, пара и делта планеризма.

          В някои от следващите ни срещи ще ви запознаем и с най-новите атракции, образователни програми и много възможности за развлечение и туризъм, върху които Дирекцията на парка работи в момента. 

       А за всички ценители на прекрасната българска природа, от началото на месец юни стартира фотоконкурс за най-добра фотография направена на територията на Парка. Допълнителна информация можете да намерите на адрес: www.ppbulgarka.net.

        Бъдете наши гости и екипът ни ще се постарае да направи вашето преживяване вълнуващо и неповторимо!

(Материалът подготви: Мария Илиева, главен експерт в ДПП „Българка“)